美國匹茲堡大學的研究者在 1994 年訪問了 100,000 個超過 50 歲的婦女，採用問卷訪問的方式測量這些婦女樂觀與悲觀的程度，8 年之後統計她們的存活率，結果發現樂觀者死亡率比平均減少 14%，悲觀者比平均增加 16%。

樂觀者會同意問卷題："當未來不明時我通常覺得最好的情況會出現"；相反的悲觀者會同意下列的說辭："如果有事情會出錯一定會出在我身上"、"我怎麼老是要聽別人的指揮，尤其那個人沒有比我懂的多"、"最安全的方法就是不相信任何人"。這個調查發現，即使把悲觀者與樂觀者的教育、財富、生活習慣、健康狀態都先加以配對過，樂觀者仍然要比悲觀者要來得長壽。

2004 年在荷蘭一個類似性的報告，其結果是樂觀者比悲觀者減少了 55% 死亡率。而這個實驗包含了 1000 個 65~85 歲的男女，採用了 30 題問卷的樂觀程度測試，觀察 9 年。樂觀者會在問卷題："是否認為人生充滿希望"，"是否仍然為了某些目標在奮發"上，回答 "是"。

為什麼樂觀會造成長壽，可能的理由很多。例如在社交上樂觀者朋友比較多，可以得到其他人的關懷與幫助。在生理上來說，快樂會改善免疫能力，不快樂會降低免疫。由於這兩種觀察都是長期的，這就引到另一個思考，長期的不快樂很可能造成一群精神症狀如孤獨感、躁鬱、失眠，長期下來一定會引發生理慢性疾病，無論是免疫、循環、神經、內分泌等系統都會產生疾病。有病時也不易回春，而影響存活率。

而且即使是假設兩者的存活率是一樣，悲觀者伴隨著較多的慢性病和老化，身心都不如意，那長壽又有什麼意義？


Ref:
Optimism Adds Years
Optimism: Paramount for Longevity and Health
Study: Optimistic Women Live Longer