Richard Smith 醫師，BMJ 期刊的前編輯，於 2014 年 12 月 31 日，在 BMJ 期刊的部落格發表一篇文章說，在四大類疾病死亡之中，相對於死於其他三類 (猝死、器官衰竭、老人癡呆症)，死於癌症算是最好的死亡，在愛和嗎啡的幫助下，可以反思你的一生、和親友道別；他又說，與其研發癌症的救治，不如把資源放在其他更急需解決的醫療領域。該文章引起媒體廣泛轉載，卻也引來不少的批評。他只好在 5 天後，在部落格再發表一篇文章，來解釋他的看法和用意。他說，它的目的在提醒大眾……。之後，有一篇持平的評論說：確實是沒有什麼比晚期癌症診斷，能更有效的迫使我們去面對死亡的現實，願意開始去對死亡做一些規劃；但是，我們並不需要先經過癌症診斷的恐慌；因為，無論死因是什麼，凡是一個已規劃的、並且被接受的死亡，就是一個善終。
Smith 說：癌症是最好的死亡；與其研發癌症的救治，不如把資源放在其他領域
Richard Smith 教授，是一位充滿人文關懷的醫師，畢生鼓吹醫療及醫學知識的普及化。學術上，他曾為英國頂尖的 BMJ 期刊工作了 25 年，其中最後 13 年擔任編輯重責。
他在 2014 年 12 月 31 日，在 BMJ 期刊的部落格發表一篇文章說，相對於死於其他疾病，死於癌症是最好的死亡；而且說，與其研發癌症的救治，不如把資源放在其他更急需資源的醫療領域。以下是，這篇文章的經過刪整後的部分節譯：
西班牙作家兼電影製片人 Luis Buñuel 在 83 歲時死於癌症，在他死的前一年，他說：”有時候，我覺得死是越快越好。但大多數的時候我喜歡緩慢地死、能預期的死，讓我能重新審視我的一生、和說最後的告別。” “我不害怕死亡，但是我怕在旅館房間裡獨自死亡。” “有一個比獨自死亡更可怕的死亡，是一個被現代醫學阻止、永不落幕的死亡。醫生們發明了一種人類有史以來最精緻的折磨人的形式，叫做「殘活」。”
Luis Buñuel 的一位很長一段時間的朋友和事業合作夥伴 Jean-Claude Carrière，寫道：“Luis 準備好地等待死亡已經有很長一段時間了。他和死亡的關係就像和一個女人一樣。他感受到了其中的愛、恨、溫柔、違心的疏離。他不想錯過和死亡的最後相遇、永遠結合的那一刻。他告訴我 “我希望我會活生生地死去”。最後，他如願了；他的最後一句話是「我要死了」。”
關於死亡：
- 基本上因疾病死去有四種方式：心血管病、意外等 “猝死”；時好時壞、不斷醫療、難以確定最後一刻的 “器官衰竭”；長期、緩慢退化的 “老人癡呆症”；有很長一段時間活得還好、然後通常在最後幾個星期急速惡化的 “癌症” (這四種之外，還有一種就是“自殺”，包括自力的、或醫師幫助的)。
- 這四種病死之中，如果能選，相信大多數人會選擇猝死。但對死者的親友而言，它可能是突然到非常不能令人接受，而覺得心理受傷。如果你既然要選擇猝死，那麼應該把每一天作為你的最後一天來生活，並確保所有重要的人際關係處於良好狀態。最好是將你要的葬禮方式事先寫在你的臉書。
- 你若選擇由於呼吸、心臟、或腎臟器官衰竭的死亡，你將有很久的時日長住在醫院、和經過太多的治療。
- 你若選擇漫長而緩慢的老年癡呆症，那可能是最可怕的。人們所知道的你，會慢慢的被抹去。而當死亡來臨時，你的死亡本身卻已變得是無足輕重：沒有人可以和你有意義的溝通，你是否還存在也變成一個疑問。當然，你也沒有能力在乎這一切。
- 因此，四種之中，選擇從癌症死亡是最好的。你可以最後一次去參觀特別的地方、聽喜愛的音樂、閱讀喜愛的詩歌；你可以反思你的一生、留下最後的話語、和親友說再見；你可以按照你的信念，與你的神互動，或享受永遠的消失。這是描繪癌症死亡的浪漫的一面，在愛、嗎啡、和美酒的幫助下，它是可以被實現的。但是要遠離過於雄心勃勃腫瘤醫師。那些浪費錢、試圖治愈癌症的研究，和帶來的無止境治療，可能造成讓我們有一個更可怕的死亡。
該文章引起媒體廣泛轉載和不少的批評
可能是因為一般人都是談癌色變，上述文章引起媒體廣泛轉載、和不少的批評。反駁者的論點，主要在下列兩點：
- 癌症的過程是很痛苦的，它會帶來反覆的放/化療週期、情緒和身體的壓力、和預後的不確定性。
- 癌症防治的研究是必須被支持的，因為在我們的有生之年，有三分之一的人會得到某種形式的癌症。而且它從太多人 (包括太多的年輕人) 取走了了生命。
Smith 在 2015 年 1 月 5 日，再發表一篇文章來解釋他的看法和用意
面對著批評，Smith 教授於 2015 年 1 月 5 日在同一個部落格，再發表一篇文章來解釋他的前一篇文章的用意，和進一步說明他的看法。以下是此文經過刪整後的片段：
我很抱歉，我先前的文章，讓很多自己得了癌症、或已有親人死於癌症人，覺得不高興。我的文章的主要目的，是要促使人們去做更多的關於死亡的思考；因為我相信，這將有利於每一個人和我們的社會。
- 我知道，癌症可以帶來一個可怕的死亡，我看過好幾個這樣的例子。我也知道，雖然癌症主要是一種老年疾病，但當它發生兒童或少年人死亡時，特別的悲慘。
- 我曾經在 2000 年 1 月 15 日 BMJ 期刊寫過一篇題目是 “A Good Death” 的編者評論，那篇文章的內容可能是比較持平得多。
- 任何原因引起的死亡都可以是一個可怕的經歷，但是如果你從來沒有為它做準備，事態會更加嚴重。對我們不算久遠的的祖先而言，準備死亡是他們的生命中重要的一部份。然而，在大多數已發達的社會，因為推拒死亡而失焦。我的帖子能引起更多人討論死亡，我認為這是好的。
- 我的中心論點是，你必須死、而且總要有一個死因，所以真正的問題是選擇一個最不壞的死因。我們的社會似乎已經達到了一個點：一些人表現得好像死亡不是不可避免的、好像醫學研究的努力將會朝向擊敗死亡。事實上，所有的哲學家和作家都會認同：長生不死是讓人無法忍受的；如果沒有死亡，每一個出生對社會和地球都是一個災難；死亡給生命帶來意義、帶來一個高度。
- 在死亡原因上，你真的只有有限的選擇，但我們確實仍在做一些選擇。每一天，當我吃藥來降低了我心臟病或中風的死亡機會，但也就因此會增加了死於癌症或老年癡呆症的機率。我最不喜歡的選擇，是帶來巨大的開銷的老年癡呆症；但是，因為其他醫藥領域的進步，這可能是我們很多人最後將會經歷的死亡途徑。
- 我特意避開了醫生協助自殺的議題，但是當然，這是我們真正可以選擇死亡的主要途徑。
- 醫生們一般都對我的那篇貼文，比非醫生們有較少的負面批評。大多數醫生會承認，試圖延遲死亡過久，會造成問題。有證據表明，醫生對於如何死亡的選擇，和其患者不同，醫生較會拒絕無效的病末醫療。一般人很少有人會選擇在加護病房死亡，但越來越多人卻是死在那裏。
- 為什麼我的博客吸引了如此多的關注，其中一個原因，是我對癌症研究花冤枉錢的不屑一顧。我不是說不要花任何錢在癌症研究。我不反對癌症研究，我甚至在我的職業生涯裡做了一些癌症研究。但是，我認為，如果花更少的錢在癌症，而花更多的資源在例如：腦神經科學、心理健康問題、衛生體系、和護理，其回報會更好。如果我們能確保每個人在世界上得到了簡單、價格便宜、以證據為基礎的治療，而不是新的抗癌藥物 (其中許多是指能延長壽命幾星期，卻是非常昂貴)，我們也會獲得更多回報。
- 最後，我要回到那個觀點，就是我們都應該想一想我們的死亡，無論你是老年或年輕，都該要預設醫療指示。如果你還沒有做的話，我勸你趕快。因為，可能比你想像的更快得將來，你就會需要它。
University of Oxford 大學部落格，一篇持平的評論
之後，在 2015 年 1 月 30 日，英國 University of Oxford 牛津大學的網站上，出現一篇由英國 Monash University 大學 Christopher Chew 所寫的評論，內容相當持平，以下是經過刪整後的該文章的片段：
如果我們可以選擇我們的死亡，我們很多人都希望擁有兩個願望：1) 身體的衰亡要快，且相對地無痛苦；2) 去世前能有一段時間讓我們把事情整理成井然有序，並且有機會說最後的告別。
雖然死亡的過程取決於多種因素，而其大部分是我們無法控制的 （除非安樂死被允許）。仍然，我們可以事先為它做一些思考和規劃，例如與朋友和家人進行重要的深談、立遺囑、並預先設立自己生命末的醫護意願。
事實上，有許多慢性疾病的，比一些癌症預後較差。某些癌症，例如：皮膚、乳腺、睾丸、和前列腺癌，其預後比某些慢性器官衰竭 (包括心臟衰竭、慢性阻塞性肺病、酒精性肝病) 更好。然而，像胰腺癌、肺癌、腦瘤的預後就很差。所以，不能把所有癌症當成單一死因來論述。儘管如此，確實是沒有什麼比晚期癌症診斷，能更有效的迫使我們去面對死亡的現實，讓我們願意開始去對死亡做一些思考和規劃。
也許癌症不一定會是最好的死亡，但是它最會迫使我們對死亡採取因應行動。它讓我們更有機會能達成上述很多人都希望擁有兩個願望，因而造成有一個良好的死亡。
我們應該在人生中及早正視自己的死亡的必然性；並確保合理的和及時的準備可以被事先安排，而不需要先經過癌症診斷的恐慌。無論死因是癌症或其他方式，凡是一個已規劃的、並且被接受的死亡，就是一個善終。
結語：
確實的，晚期癌症診斷，能有效的迫使我們去面對死亡。目前我們無法選擇自己的死因，除非安樂死 (醫生協助自殺) 被合法化。但是，只要對死亡做一些規劃，去像九成醫生一樣，在病末時拒絕無效醫療 (請參閱本網站 “
九成醫生病末時拒絕無效醫療！一般人該怎麼選擇？”)，就容易達成一個善終。
關於醫生協助自殺，目前在絕大多數國家是非法的，在有一些歐洲國家已經合法。在美國，則只有四州 (華盛頓州、奧立岡州、佛蒙特、加利福尼亞州) 合法。其中，加州在 2016 年 1 月 1 日開始生效。加州的規定 (奧立岡州的規定也類似) 是：
- 病人必須在具有心智能力下，兩度請求主治醫生開結束生命的處方，並由兩名證人證明病人的主動意願。
- 必須由兩位醫生確定，該病人沒有超過六個月可活，才可提供結束生命的藥物。
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