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要避開失智症，該如何生活？

：更新日期: 2011-08-18

一篇發表在 2011 年 8 月 2 日 Neurology 期刊的文章說，吸煙、高血壓、糖尿病、中年肥胖，10 年後會加速腦部萎縮和認知能力下降；一篇發表在 2010 年 8 月 5 日 British Medical Journal 期刊的文章說，避免糖尿病和憂鬱症、增加教育和攝食蔬果，可以減少日後罹患失智症的機會；一篇發表在 2011 年 7 月 18 日網路版 Lancet Neurology 期刊的文章說，阿茲海默症的超過一半的病因是來自於抽菸、憂鬱、缺乏教育、糖尿病、缺乏運動、中年肥胖、和中年高血壓。

目前全世界大約有 3,500 萬個阿茲海默症病例，根據世界阿茲海默症協會估計，到 2050 年時會增加到 10,600 萬個病例，增幅大約 3 倍，將造成社會難以承擔的重擔。另有報告說，阿茲海默症病人，在確診後一年內的死亡率，是一般同年齡人的 3 倍以上。

導致阿茲海默症的機制仍然不十分清楚，但是很多它的危險因子已經被知曉。這些因子包括與血管有關者 (例如：心臟病、中風、高血壓、肥胖、糖尿病、高膽固醇) ，或與不良生活習慣或心理因素有關者 (例如：憂鬱、失眠、飲食失衡、菸酒、缺運動、低教育、少社交)，也包括遺傳、腦部創傷、和某些神經疾病。

吸煙、高血壓、糖尿病、中年肥胖，10 年後會加速腦部萎縮和認知能力下降

這篇文章的作者是美國哈佛大學的 Zaldy S. Tan、加州大學的 Charles DeCarli 醫師、和他們的團隊。研究者從 Framingham Offspring 長期臨床裡，招募了 2,439 位受試者，其中 1,311 位為女性。受試者在 1998-2001 年間，曾經測得其身高、體重、腰圍、血壓、血脂、糖尿病等資料，當時他們平均年齡是 54 歲。至少 7 年後 (平均 10 年)，受試者開始接受一連串心智測驗和腦部核磁共振造影檢查。研究者比對受試者 1998-2001 年間的資料和其 10 年後檢測結果，研究兩者之間的關係。

結果發現：

中年肥胖，會增加日後心智控制能力退化的機會；腰圍/臀圍比例過大者，大腦體積比較容易萎縮。
高血壓，會增加腦部白質有因為血管受損留下的痕跡，而且使心智管控能力 (計畫、決策等) 下降的速度較明顯，其加速腦部老化的程度，有如多老了 5~8 年。
胰島素抵抗、或空腹血中胰島素過高，會容易導致日後心智能力和視覺空間記憶的下降。
中年糖尿病，會容易造成日後大腦和海馬迴體積萎縮。
抽菸者，不但大腦和海馬迴體積容易萎縮，而且在大腦白質因血管受傷留下的痕跡也比較多。

研究者評論說，腦部體積萎縮或白質區傷痕增加，都可能和腦部血管受傷有關。研究者又說，大部分的這些危險因子如果能夠在中年時加以改善，就不至於在老年時變成無法挽回的失智症。

避免糖尿病和憂鬱症、增加教育和攝食蔬果，可以減少日後失智症的機會

這篇文章的作者是法國 La Colombière Hospital的Karen Ritchie 醫師和她在英國的合作團隊。研究者在 1999-2001 年間招募了 1,433 位法國南部的居民，年齡 65 歲以上，平均 72.5 歲。受試者在剛參與時和第 2、4、7 年時各做一次智能測驗，也提供其他醫學資訊 (包括身高、體重、教育程度、收入、運動量、飲食和菸酒習慣)，並抽血檢查是否帶有失智症基因 Apolipoprotein Eε4。

研究者收集受試者在七年內被診斷出輕度認知障礙 (mild cognitive impairment) 或失智症 (dementia) 的病例，然後計算受試者的教育和心智能力、憂鬱、蔬果攝取量、糖尿病、基因等不同因素，造成輕度認知障礙或失智症的致病比重。結果發現：教育和智能不足佔致病總原因的 18.1%，憂鬱症佔 10.3%，蔬果攝取量不足佔 6.5%，糖尿病佔 4.9%，基因佔 7.1%。

輕度認知障礙 (mild cognitive impairment) 是失智症 (最常見的失智症是阿茲海默症) 的前期。研究者評論說，雖然失智症的直接原因還不是很清楚，但是主要因素是後天的，並且是可以改進的。其中本實驗統計的這四項後天因素，共佔致病總原因的 40%；而先天不可改變的基因因素只佔 7.1%。

阿茲海默症的超過一半的病因是來自於：抽菸、憂鬱、缺乏教育、糖尿病、缺乏運動、中年肥胖、和中年高血壓

這篇文章的作者是美國加州大學的 Deborah Barnes 教授和她的團隊。研究者從已經發表的臨床報告的資料和一個數學模型，去計算後天的各種危險因子對阿茲海默症罹患率的貢獻比例，研究者共選取了危險因子中的 7 項：吸煙、憂鬱、教育不足、糖尿病、缺乏運動、中年肥胖、和中年高血壓。世界各國的工業化程度和生活型態並不同，所以各危險因子在不同的國家會有不同的致病比重，研究者計算這 7 項危險因子，對全世界阿茲海默症的致病貢獻度，和在美國地區的致病貢獻度。

結果發現：

從全世界整體來看，教育不足是最重要的危險因子，佔總致病原因的 19%。教育不足會引起低收入、營養不足、和無法在年輕時讓腦結構充分強化 (訓練強壯的腦比較不容易癡呆)。
第二高的危險因子是吸煙，佔總致病原因的 14%；其他依序是，運動不足佔 13%，憂鬱佔 10%，中年高血壓佔 5%，中年肥胖佔 2%，糖尿病佔 2%。
美國 (代表已開發國家) 罹患阿茲海默症的最重要的危險因子是缺乏運動，貢獻總致病原因的 21%。這是因為 1/3 的美國人缺乏運動，而缺乏運動又間接的會增加糖尿病、肥胖和高血壓的危險。
憂鬱症是美國人罹患阿茲海默症的第二重要危險因子，貢獻總致病原因的 15%；其他依序是，吸煙貢獻了 11%，中年高血壓佔 8%、中年肥胖佔 7%、教育不足佔 7%，糖尿病佔 3%。