一篇發表在 2009 年 12 月份 Journal of the American Society of Nephrology 期刊的文章說，缺乏維他命 D 可能和非裔美國人腎臟病容易惡化有關；另一篇發表在 2007 年 10 月份 Kidney Int. 期刊的文章說，缺乏維他命 D 與否，會影響洗腎病人的死亡率。
當慢性腎臟病 (Chronic Renel Disease, CKD) 演變到需要洗腎或換腎時，就屬於是末期腎臟病 (End-stage Renel Disease, ESRD)。
維他命 D 和身體的礦物質的代謝、免疫功能的維持、和血管及神經的健康，都有密切的關係；而這些功能的健全與否，和腎臟病的病情變化有密切的關係。
非裔美國人腎臟病容易惡化，可能和缺乏維他命 D 有關
美國非洲裔比一般白人血中維他命 D 的濃度偏低，而末期腎臟病的罹患率則偏高，本篇文章探討這兩個現象之間的關聯。
這篇文章的作者是紐約市 Albert Einstein College of Medicine的Michal L. Melamed 醫師和他的團隊。研究者從美國國家的醫療保險系統 Medicare 的檔案裡面蒐集了 13,328 位保險者的資料，其中包括這些受試者在 1988~1994 年間的血中維他命 D 轉化物 25(OH)D 的濃度，也包括這些人在 2001 年 7 月 31 日之前是否罹患末期腎臟病的資料，並且分析兩項資料之間的關係。
結果發現：
- 受試者中，非洲裔的血中 25(OH)D 濃度，有 34% 低於 15 奈克/毫升 (屬於維他命 D 缺乏)；相對地，只有 5% 的白人受試者低於 15 奈克/毫升。
- 在平均 9.1 年的追蹤期間內，受試者中一共有 65 位罹患末期腎臟病。
- 血中 25(OH)D 濃度低於 15 奈克/毫升的受試者，其末期腎臟病罹患率是血中 25(OH)D 濃度高於 15 奈克/毫升者的 2.64 倍。
- 非洲裔末期腎臟病的罹患率是白人的 2.83 倍。
- 非洲裔末期腎臟病罹患率較白人高的原因，從統計上估算，有 58% 是歸咎於血中維他命 D 缺乏。
研究者說，從前就已經有文章說，缺乏維他命 D 可能是末期腎臟病的危險因子之ㄧ；而本臨床實驗發現，非洲裔的末期腎臟病罹患率之所以偏高，有 58% 的原因是和非洲裔比較缺乏維他命 D 有關。
缺乏維他命 D 與否，會影響洗腎病人的死亡率
這篇文章的作者是哈佛大學醫學院的 Martia Wolf 醫師和他的團隊。研究者蒐集了 825位洗腎病人的血中維他命 D 濃度的資料，發現有 78% 病人屬於維他命 D 缺乏，而 18% 屬於嚴重缺乏；洗腎病人的血中維他命 D 濃度比一般人低很多。
之後研究者繼續蒐集 175 位開始洗腎後 90 天內就死亡的病人的資料，然後和 750 位對照組 (沒有在開始洗腎後 90 天內死亡的洗腎病人) 的資料比對。結果發現 90 天內死亡的病人血中維他命 D 的濃度比對照組低很多。
研究者又發現，有接受維他命 D 補充治療的病人，其死亡率比較低。
腎臟受損和維他命 D 荷爾蒙偏低，可能是互為因果
維他命 D 本身並沒有生物活性，必須先在肝臟轉化成 25(OH)D，然後在腎臟轉化成1,25(OH)2D，才會兩度增強其荷爾蒙活性。腎臟功能低弱的病人，其轉化維他命 D 的能力有可能會嚴重受損，而缺乏維他命 D 荷爾蒙活性可能會反過來使腎臟病加速惡化；兩者互為因果，惡性循環。
但是也有醫學證據說，即使維他命 D 荷爾蒙活性是夠的，只要是缺乏尚未轉化的維他命 D，就已經會加速腎臟病的惡化。
目前臨床上，如果發現慢性腎臟病病人缺乏維他命 D，醫師可能會建議補充天然維他命D；但是如果病情已經惡化成末期腎臟病則可能需要注射維他命 D 荷爾蒙 1,25(OH)2D。動物實驗和少數臨床資料顯示，補充維他命 D 或其荷爾蒙 1,25(OH)2D，對延長腎臟病動物及病人的壽命可能有幫助，但是這個看法目前仍然缺乏強有力的證據，必須要經過一個大型隨機有對照組的臨床實驗，才能獲得可靠的答案。
Ref:
Vitamin D levels and early mortality among incident hemodialysis patients.
Low Vitamin D Levels Explains Most End-Stage Renal Disease Risk In African-Americans.
25-Hydroxyvitamin D Levels, Race, and the Progression of Kidney Disease.
Defective renal maintenance of the vitamin D endocrine system impairs vitamin D renoprotection: a downward spiral in kidney disease.
Vitamin D and kidney disease.