每個人體大約有六萬英哩長的血管，拉長後可以繞地球兩周，成年人平常沒有新的血管產生 (血管增生 angiogenesis；angio 是血管，genesis 是發生)，除非是在組織受傷的復原過程中、或是子宮黏膜在準備受孕或懷孕時，才有新的血管產生。即使是受傷後的增生，該區域的血管也只會長回原來的密度，就會停止。
 

當血管增生失去控制時，疾病就會發生。如果增生不足，會導致傷口無法復原、心臟病或中風後無法造新的血管等症狀；相反地，如果血管增生過度，會造成惡性腫瘤、視網膜血管病變、子宮內膜異位增生等疾病。
 

當早期的癌細胞群落沒有能力召喚新的血管增生，以供應癌細胞增額的營養和氧氣時，它最大只能長到0.5 立方毫米，就無法繼續成長，只能在原地呈休眠狀態；這樣的癌細胞群落，被稱為原位癌 (carcinoma in situ)。但是實驗室發現，一旦血管增生開始，數天內其體積可以增加幾千倍。
 

幾乎所有的成年人身上都有原位癌，但是沒有病症

從前就已經知道，幾乎所有的成年人身上都有原位癌，存在許多器官裡。例如，解剖因為交通事故身亡者時發現：40-50 歲的女性中，40% 有乳房原位癌；50-60 歲的男性中，50% 有攝護腺原位癌；而幾乎全部的老人在 70 歲之前，都已經在甲狀腺裡存在著原位癌。這些癌細胞群落得不到血管增生提供氧氣和營養，不會增長也不會帶來疾病，所以我們並不感覺到有原位癌存在我們的身體裡。
 
已故 Judah Folkman 教授是第一個提出利用阻斷血管增生來預防 (或治療) 癌症的拓荒者。他在 2004 年Nature期刊發表的一篇短文說，這些原位癌是 Cancer without Disease (沒病症的癌) 。他呼籲科學界利用 “沒有血管增生，就沒有癌的病症” 這個概念，發展抗血管增生的治癌法，可以 “與癌共存”。
 
原位癌有了促進血管增生的能力之後，會引不斷引誘附近的血管向癌細胞群落增生新血管，最終導致原位癌快速增長、具有侵略性、和能順著血管、淋巴系統移轉到其他器官，到處破壞，變成十足的 “惡魔”。
 
用顯微鏡觀察，可以發現腫瘤裡面的血管比較脆弱、不規則，且容易在使用抗血管增生的藥之後被破壞，而使腫瘤的供血系統受損。

已經有許多抗血管增生的治療癌症藥上市
 
目前已經有許多抗血管增生的藥上市，可以增加腎癌、大腸癌、某些胃癌和白血病患者的存活期，達 2 倍左右。抗血管增生藥的最大好處是，它們比一般化療藥毒性低很多，因為他們並不直接殺死細胞和其他正在分裂的正常細胞；但是抗血管增生藥也有一個缺點，就是當腫瘤太大時效果就不顯著。
 
事實上，Judah Folkman 本來所提議的主要目的，只是要藉著抗血管增生藥來預防原位癌變成具有危險的侵略性、或者預防已經被初步治療成功的癌症復發，而不是要治療大體積腫瘤。
 

多吃具有抑制血管增生功能的食物，或許可以防癌？

2010 年，The Angiogenesis Foundation 基金會的 William Li 醫師 (他曾在 Judah Folkman 的實驗室工作過)，在美國 TED 會議發表一場演說。他認為，既然是預防而不是治療，才是抗血管增生治療法的原意；那麼，如果我們所吃的食物中的成分，能夠具有足夠的抗血管增生的功能，我們就可以利用多吃這些食物來達到防阻原位癌惡化、或防阻癌症復發等目的。在會議中，他列舉了在他的實驗室裡，已經發現的具有顯著抗血管增生能力的許多食材。
 
在以下表格的上半部，列出 William Li 所提示的具有抗血管增生能力的食材。在演講中 William Li 也提供了部分食材 (或純化物) 的抗血管增生的實驗數據。實驗方法是把食材的抽取物放在培養膠裡，然後看血管增生速度的殘留百分比。表格中，這些實驗數據被列在食材之後，0% 表示食材能讓血管完全無法增生，100% 表示食材不具有抗血管增生的活性。

 

由表上這些數字可以看到，莓果、朝鮮薊、大豆、大蒜、紅葡萄、柑橘類等食材的抗血管增生的能力非常強，很適合我們常常食用。茶的活性較低一些，但是因為很容易就可以大量喝茶，所以也是不錯的選擇。
 
William Li 醫師也提到不同食材之間可能有加乘效果，所以不妨多吃幾種不同的具有活性的食材。

利用食物來減少某些癌症的發生或死亡，已經有不少臨床報告，例如哈佛大學曾經報導：每個星期吃 2-3 份煮過的番茄，可以減少 40-50% 的攝護腺癌罹患率；另有一個實驗發現：亞裔美國婦女，若有維持舊傳統，每周至少吃ㄧ次大豆製品，能減少一生中罹患乳癌的機率達60%。
 

這類食材還可能兼有減肥效果？
 
William Li 醫師又提到一個有趣的實驗。他說，脂肪細胞增生也需要新的血管，當他們把含有抗血管增生物質的飼料餵食具有肥胖基因的小鼠時，可以讓小鼠減肥到接近正常體重、但不會變成過瘦；當換成餵食不含抗血管增生物質的飼料時，小鼠會重新恢復肥胖。所以，他認為他所發現的這些有活性的食材可能也可以用來控制體重。有趣的是，這些食材除了海参和深海魚 (Omega 3 能抗血管增生) 以外，都是植物性的；或許，這說明了為何以植物為主食 (尤其是多吃蔬果)，可以同時抗癌和控制體重的原因之一。
 

評論、結語

“多吃抑制血管增生成分的食物，可以防癌兼減肥” 的概念，目前尚沒有臨床實驗上的有力證據，但是 “多吃蔬果可以防癌兼減肥” 是對的。雖然番茄、大豆、花椰菜等食材都有可以防癌的臨床報導，但是其抑癌的機制不一定是因為抑制血管增生，由可能是因為抗氧化、抗發炎、植物性荷爾蒙、抑制癌細胞增生、膳食纖維等其他功能。事實上，William Li 醫師所列舉的抑制血管增生食材，也都具有多項功能。

要防癌兼減肥，不妨：多吃顏色較深或較鮮豔的蔬果 (抗氧化、抗發炎) ；多吃花椰菜、高麗菜等十字花科蔬菜或蔥、蒜類 (抑制癌細胞增生) ；多吃大豆 (植物性荷爾蒙)；多喝茶。以上列舉的這幾類食材，多數具有多項防癌、抗癌功能，其中也包括抑制血管增生。

Ref:

Tumor Angiogenesis as a Target for Dietary Cancer Prevention
William Li: Can we eat to starve cancer?
Childhood soy intake and breast cancer risk in Asian American women.