痛風 (gout) 是因為血中尿酸濃度過高，形成尿酸鈉的結晶，在關節處沉積，而引發的急性關節炎。血中尿酸濃度越高，發生痛風的機會也就越高；但是正常尿酸者也有可能罹患痛風。
在體內，尿酸的產生，主要是由普林 (purine) 代謝分解而來。普林的來源，一部分是體內自行合成，另外是攝取自食物。過度攝取富含普林的食物，有可能增加高尿酸血症 (hyperuricemia) 和痛風；高尿酸血症指的是血中尿酸濃度過高，男性是超過 7.0 mg/dl，女性是超過 5.7 mg/dl。
從前醫生常常會要求痛風病人，限制所有富含普林的食物的攝取量。富含普林的食物，首推肉類 (尤其是內臟，例如肝臟和腎臟)、海產，和很多植物性蛋白質。最近的臨床研究卻發現，雖然多攝取動物性的蛋白質會造成高尿酸血症，但是攝取植物性蛋白質則不會。另外，有臨床研究發現，多喝高果糖的飲料，不但會引起高尿酸血症，而且會引起痛風。
多攝取動物性蛋白質會造成高尿酸血症，但是攝取植物性蛋白質則不會
一篇 2005 年 1 月份的 Arthritis Rheum. 期刊的文章說，肉類和海鮮等動物性蛋白會升高血中尿酸濃度，但是攝取奶製品則反而會降低血中尿酸濃度。這個臨床實驗是由 Hyon.K. Choi 和他的哈佛大學合作團隊所做的。研究者利用 1988-1994 年美國 Third National Health and Nutrition Examination Survey 的調查資料，去分析 14,809 位受試者的飲食習慣和其血中尿酸濃度之間的關係。他們發現：
- 吃肉最多的 1/5 受試者比最少的 1/5 受試者，其尿酸濃度增加了 0.48 mg/dl；
- 海鮮吃最多的 1/5 受試者比最少的 1/5 受試者，其尿酸濃度增加了 0.16 mg/dl；
- 但是奶製品喝最多的 1/5 人口比最少的 1/5 受試者，其尿酸濃度反而減少了 0.21 mg/dl。
- 同時他們也發現總蛋白攝取量，並不會影響血中尿酸濃度。
一篇發表在 2011 年 1 月 27 日 Nutr Metab Cardiovasc Dis. 期刊的文章則說，攝取植物性蛋白可以降低血中尿酸濃度。這個研究是由美國 Vanderbilt University 大學研究的團隊所做的。研究者在上海市，針對 3,978 位 40-74 歲的男性，研究他們的飲食和高尿酸血症之間的關係。結果發現，1/4 的受試者有高尿酸血症；同時也發現，攝取肉類和海產會增加高尿酸血症，但是植物性蛋白 (例如大豆) 則反而會降低血中尿酸濃度。
一篇 2011 年 Asia Pac J Clin Nutr. 期刊的文章說，攝取動物內臟和含糖飲料則會提高尿酸濃度；攝取大豆、乳製品、大部分蔬菜水果，則可以幫助降低血中尿酸濃度。這篇文章是由台灣中研院的研究團隊，在分析 ”台灣 2005-2008 年國人營養健康調查” 的資料後，所得到的結論。
攝取含糖飲料或高甜度果汁，會增加高尿酸血症和痛風的危險
在 2008 年 1 月 Arthritis Rheum. 期刊的一篇文章說，多喝含糖飲料會增加高尿酸血症的危險。這篇文章是由 Hyon.K. Choi. 和加拿大關節炎研究中心的合作團隊所做的。研究者蒐集 1988-1994 美國 Third National Health and Nutrition Examination Survey 的其中 1,476 位受試者的資料，分析飲用含糖飲料和高尿酸血症之間的關係。結果發現：以不喝含糖飲料者的尿酸濃度為對照組，則每天飲用少於 0.5 份、0.5~0.9 份、1.0~3.9 份、和大於 4 份者，其血中尿酸濃度分別增加了 0.08、0.15、0.03、和 0.42 mg/dl，而高尿酸血症則各增加了 1%、34%、51%、和 82%。喝代糖飲料，則沒有顯著地增加血中尿酸濃度。
有一篇在 2010 年 11 月 24 日的 JAMA 期刊的文章，是 Hyon.K. Choi 醫師和波士頓大學的合作團隊所發表的。研究者從一個美國長期的臨床實驗 Nurses’ Health Study 收集了 78,906 位女護士從 1984-2006 年的資料，去分析其含糖飲料攝取量和痛風罹患率之間的關係。受試者在實驗開始前沒有痛風的症狀，而在 22 年研究期間共有 778 位被確診為痛風。研究者發現：
- 以每個月少於一份含糖飲料者為對照組，則每天喝大約一份者的痛風罹患率增加 74%，每天喝兩份以上者的痛風罹患率是對照組的 2.4 倍；喝代糖飲料則沒有明顯地增加痛風罹患率。
- 以每月喝少於 1 杯 (6 盎司) 果汁為對照組，則每天喝一份者的痛風罹患率增加 41%，每天兩份以上者的痛風罹患率是對照組的 2.4 倍。
- 將含糖飲料和果汁合計，則含果糖飲料攝取量最高的 1/5 受試者，其痛風罹患率是最低 1/5 受試者的 1.62 倍。
另一個實驗是針對 46,000 男性，在 12 年研究期間內，出現了 755 位新的痛風病例。研究者發現：每天喝兩份以上的含糖飲料者，比每月少於一份者，其痛風罹患率增加了 85%；多喝高果糖的果汁 (例如蘋果汁或橘子汁) 也會增加痛風罹患率；但是代糖飲料則不會影響痛風罹患率。
預防代謝症候群的飲食法，也適合於減少高尿酸血症和痛風
已經有非常多的臨床證據說：
- 高尿酸血症，是尿酸的新陳代謝和排泄產生了問題，不只是因為普林攝取量過多
- 雖然血中尿酸濃度過高，會快速增加痛風罹患率，但是不一定就會導致痛風；其他發炎體質可能會增加痛風發生的機會
- 當痛風發生時，不只是一個關節會疼痛的疾病而已；因為尿酸結晶也會沉積在內臟 (尤其是腎臟) 和身體其他地方的血管，會增加尿毒症和心血管疾病的機會
- 痛風罹患率，和肥胖、高血脂、高血壓、糖尿病等代謝症候群相關疾病，皆有高度統計上的關聯性
- 過度攝食動物性蛋白質 (尤其是紅肉和加工肉品) 和高甜度食物，是痛風、肥胖、高血脂、高血壓、糖尿病的共同禍因
所以，要預防痛風或減少痛風復發，適合從整體飲食和生活習慣著手。預防代謝症候群的生活習慣和飲食法，如
地中海型飲食法 (或
哈佛飲食法、
美國農業部飲食法) 也適用於減少高尿酸血症和痛風。避開紅肉、加工肉品、和高甜度食物，可以稍減海鮮的攝取量，以植物性蛋白質 (大豆、全榖、堅果、種子等) 取代。
Ref:
Intake of purine-rich foods, protein, and dairy products and relationship to serum levels of uric acid: The Third National Health and Nutrition Examination Survey.
Intake of purine-rich foods, protein, and dairy products and relationship to serum levels of uric acid: the Third National Health and Nutrition Examination Survey.
Purine-rich foods, protein intake, and the prevalence of hyperuricemia: The Shanghai Men's Health Study.
Trends in hyperuricemia and gout prevalence: Nutrition and Health Survey in Taiwan from 1993-1996 to 2005-2008.
Sugar-sweetened soft drinks, diet soft drinks, and serum uric acid level: The third national health and nutrition examination survey.
Fructose-Rich Beverages Associated With Increased Risk of Gout in Women.
Sugary Soft Drinks Linked To Increased Risk Of Gout In Men.