首頁首頁醫學疾病類科醫學疾病類科最新消息最新消息保健專欄保健專欄營養成分營養成分疾病自我管理疾病自我管理關於本站關於本站網站導覽網站導覽免責聲明免責聲明
腦、神經系統、精神科
打開新一代 Google 字典
Email to friends!     網路分享

我思故我在?腦的進化和成就

ComeForHealth.康活健康知識網更新日期: 2016/10/23

近百年來,人類科研的重心,從近代物理、石油化學、半導體、分子生物學,終於轉移到腦的研究。智能是人類和其他生物最大的不同,也是人類最可貴的資產,人類知道這個榮耀。大腦的演化,是經過無脊椎動物、脊椎動物、哺乳類、靈長類,逐步變得大而且複雜。人類大腦平均重達3磅,是黑猩猩大腦的三倍,反映了人類大腦皮質區的進一步擴展,來支持人類複雜的新認知功能,如語言、自我意識、創新、合作、和解決問題的能力。人腦帶來科技方面的重大成就,使人類主宰地球、不需要在與飢寒對抗中求物種的存活、生活的改變則達到日新月異;然而,這些成就也帶來許多新危機。
 
腦研究終於興起
 
在眾多的科學領域裡,似乎在某一個時期,總是會有一個領域在出盡鋒頭,可以代表那個時期裡最重要的科學成就。
 
二次大戰前的數十年、是物理研究的稱霸時期;電磁學、量子力學、相對論等重要的近代物理學的理論,在這期間奠基和開展,打開了人類面對宇宙奧妙的新視野。
 
在二次大戰後,是化學研究的高峰期;尤其是石油化學工業,逐漸使化學纖維成為衣物的原料,塑化產物成為基礎材料、日常用品。
 
然後在 60 及 70 年代,來到半導體研究的興盛期 (數學、物理、化學、和工藝結合的應用創新);它帶動了電子產品和電腦的日新月異,造成了後來的資訊處理、演算、通訊等產業的革命。
 
到了 80 及 90 年代,是輪到生物學研究突飛猛進 (尤其是分子生物學);基因排序增快、基因功能研究方法增多、遺傳工程 (基因重組) 進步,使生物學和醫藥在研究方法上改頭換面。
 
本世紀以來至今,生物學裡關於腦的研究,最受關注也最有成果;尤其是腦部造影技術進步,使腦功能與結構關係的研究加快。終於,腦這個本來是各種研究的主事者,如今也變成了最受青睞的被研究對象。
 
人類知道:“智能是人類和其他生物最大的不同、也是人類最可貴的資產”
 
1. 在人類的演化史中,最殊勝的,就是其大腦的演化。人類可能就是靠著稍微較高的智能,在五萬年前,戰勝了人類的近親“尼安德塔人” (請參閱本網站的文章 “人類血親:尼安德塔人的滅絕”)。今天,人類靠著文字和機器的發明,使知識可以被不受時空限制、大量地存留和高速傳遞;因此,人類文明走到了日新月異的境界。
 
2. “我思故我在,I think, therefore I am” 是法國哲學家笛卡兒的哲學命題;他是說:”當我在思考,那就證明我的存在”;當一個人有能力思考,他當然可以選擇宣稱自己的存在。事實上,知道自己的存在,是要靠自我意識的運作;當一個人在做白日夢或恍神時,自我意識薄弱,他並不完全意識到自己的存在,豈不是成為 “我思故我不在” (請參閱本網站的文章 “恍神、白日夢,會帶來不快樂”。
 
3. 我們常常以一個人的腦 (包括其記憶庫和人格) 來定義一個人,而不是他的軀體。失智症病人的照顧者,所面對的最大的痛苦,是看著病人的記憶力日衰,就像是看著 “那個最親近的人逐漸消失了”;或是,照顧者看著病人的脾氣和道德觀突然變了,會痛苦地問 “他還是同一個人嗎?” 
 
4. 在 Youtube 網站,有一個由 Sebastian Seung 在 TED Talk 演講的錄影 “I am my connectome 我就是我的神經聯結體“。Seung 說,每一個人腦中的神經連結網都和別人不同;神經連結網決定了你的記憶庫和人格,也定義了你。所以,我就是我的神經聯結體。
 
腦的演化
 
1. 所有動物的腦都是主要由兩類細胞組成:神經元和神經膠質細胞
 
所有動物的腦,都是主要由兩類細胞組成:神經元和神經膠質細胞。神經元像是電話公司的電線網;神經膠質細胞則像是電話公司的員工。神經膠質細胞(Glial cells)分為許多種類型,承擔各種重要作用,包括結構性支撐、維持新陳代謝、作為絕緣體、以及引導神經生長,讓神經網絡可以保持正常運作和維修。
 
神經元常常被看作腦中最重要的細胞。神經元可以將信號遠程傳遞到特定的細胞,這是它們和其他細胞最大的區別。它們通過軸突來傳遞信號,軸突通常會有許多分叉,投射到其他區域:可能是鄰近的區域,也可能是腦或者身體的較遠部位。
 
軸突通過一種稱為突觸的特化節點來向其他神經元傳遞信號。一個軸突可以和多達數千個其他神經細胞形成突觸聯結。當一個動作電位通過軸突傳遞到一個突觸時,它會觸發釋放一種稱為神經遞質的化學物質。神經遞質會和突觸後細胞膜上的受體相結合。在下一個神經元產生電位差,於是在兩個或許多個神經細胞之間,信號被互相或沿續傳遞。
 
軸突如果被稱為髓鞘 Myelin 的脂質鞘狀物包裹,它們的神經傳導速度會大大提高 (也有軸突是不具有髓鞘的)。髓鞘是白色的,所以腦中布滿神經纖維的部分顏色較淺,被稱作白質;與之相反,在神經細胞體高度聚集的區域顏色較深,被稱作灰質。
 
2. 比較無脊椎動物和脊椎動物的
 
無脊椎動物的腦,在不同動物之間,其形狀、大小、和構造上,相差很大。有兩類無脊椎動物,有相當複雜的腦:節肢動物 (如昆蟲) 以及頭足綱 (如章魚)。節肢動物和頭足綱的腦從貫穿身體的兩條平行神經索中產生。節肢動物的眼睛後面用於處理視覺信息的視葉很大。無脊椎動物中腦最大的是頭足類動物 (所以謠傳大頭章魚哥有預言能力)。
 
脊椎動物腦的主要解剖結構較相似,跨物種,其基本的部分都可以一一對應,但是其形狀和尺寸,則物種之間有巨大的不同。
 
3. 哺乳類、靈長類的腦
 
在哺乳動物和其他脊椎動物的腦之間,最明顯的差別是其尺寸。平均來說,在身體大小相同的情況下,哺乳動物的腦是鳥類的 2 倍,是爬行動物的 10 倍。
 
在形狀上也有基本的不同。哺乳動物的前腦,不但尺寸劇增,結構也發生了變化,其大腦皮質從原來的三層演變成一個複雜的六層結構,稱為新皮質 neocortex。許多位於新皮質邊緣的區域,包括海馬體和杏仁核,也有進一步的發展。
 
靈長類的腦結構和其他哺乳動物大致上一樣,但是占身體的比例更大,主要是因為大腦皮質的大規模擴張 (尤其是前額葉皮質和與視覺相關的皮質)。
 
腦化指數 (encephalization quotient) 是最廣為接受的跨物種衡量腦尺寸/體重的方式 (考慮過腦與身體的非線性關係)。比較靈長類和其他哺乳動物的腦化指數如下:人類 7.4–7.8,黑猩猩 2.2–2.5,獼猴 2.1,寬吻海豚 4.14,象 1.13–2.36,狗  1.2,馬 0.9,大鼠 0.4。海豚的腦化指數意外地高於除了人類之外的靈長類,所有的其他哺乳動物的腦化指數,則都比靈長類要低得多。
 
對於人類和許多其他動物來說,神經元主要是在出生前就已經形成的,而且,新生兒的腦細胞總量要明顯多於成人的。然而,也有少數區域終身都會不斷產生新的神經元,例如和嗅覺有關的嗅球,和海馬中的齒狀迴,後者的新生神經元在形成新的記憶方面有其重要功能。
 
4. 比較黑猩猩和人類的大腦
 
人類大腦平均重達 3 磅。黑猩猩 chimpanzees 的大腦只有我們的三分之一,儘管兩者體重非常類似。其中大部分的大腦尺寸的差異,反映了大腦皮質 cortex 的進化和擴展,來支持人類複雜的新認知功能,如語言、自我意識 self-awareness、和解決問題的能力。
 
人類有更大的數目的神經纖維,來連結參與人類專門功能的語言、製造工具、推理、和社會認知的各個腦區域。
 
人類大腦因為演化,而變得龐大且複雜 
 
人類大腦演化過程中,不但腦容量變大,腦部用血量增加更快。人腦只佔人體重量的 2% 左右,而其消耗的能量約佔人體的 20%。在超過 300 萬年人類進化史,大腦體積增加了約 3.5 倍,但是,由於血管的增大,血液流向大腦的流量增加了驚人的 6 倍。
 
擁有碩大的腦還有其他代價,包括:1) 目前嬰兒的平均頭圍已經足夠造成許多生產困難;2) 只好設計成在產後嬰兒才繼續腦增長,造成由於生長期長而需要漫長的父母的照顧;3) 大腦的複雜性使一些心理疾病容易發生。
 
人類大腦演化,增加 “創新、合作、解決困難”等能力,以提升物種的生存機會
 
人類大腦會進化得如此龐大而複雜 (主要是額葉和前額葉的增大),其演化推手是什麼?物競天擇的答案是“使其存活的機率增高”。歷史證明,創新和合作能力較高的人類群體,其存活的機率確實較高。
 
在腦部變得發達的同時,人類一方面用腳走路,讓雙手能攜帶東西、製作精細工具,因而造成創新能力的一大躍進;另一方面身體發聲結構改變、因而會使用語言,是合作能力的一大躍進。
 
在動物中,合作行為是罕見的,通常僅限於近親之間。然而人類是一個獨特的物種,人類的合作是廣泛的,不僅限於親人之間。在古代,合作可以共同對付天災、野獸;在較近代,合作可能是要抵抗敵人的入侵;在最近代,核武和複雜的全球化經濟系統,讓合作成為人類共存共榮的唯一途徑。
 
彈片穿顱的研究說:人類的合作能力,是同時依賴智商 (IQ) 和情商 (EQ )的功能
 
有一篇發表在 2014 年 7 月 28 日網路版 Brain 期刊的研究報告,其研究對象是 144 位被子彈片或穿透顱骨的越戰老兵,這些人的腦損傷,非常局部、鄰近組織完好,讓研究者容易將老兵腦功能的損傷,準確地連結到腦傷的位置。
 
研究者發現,主管 “解決社交難題 social problem solving (解決自己與朋友、家人、或同事之間的衝突)” 的大腦區域很廣,而且許多這些區域,也同時在 IQ 和 EQ 上有重要功能。也就是說,解決社交難題、增加合作,必須同時依賴 IQ 和EQ 的機制。
 
結語:科技所帶來的新生存危機,正在嚴重地挑戰人腦的智慧
 
演化是一個緩慢的過程,人類的大腦不會在近期內有重大的變化。人腦帶來近年來在科技方面的重大成就,使人類主宰地球、已經不需要在與飢寒對抗中求物種的存活,科技使其生活的改變,達到日新月異、難以預測的地步;然而,這也帶來許多危機。
 
人類在享受豐盛的物質和閒暇的同時,是否能照顧到自己和後代的身體和心理的健康?人類在揮霍地使用自然資源時,是否能照顧到地球環境的永續經營?人類累積的毀滅性武器,會被用來終結這個文明嗎?科技所帶來的危機,正在嚴重地挑戰人腦的智慧。


Ref:
 
 

e-mail 給好友

康活健康知識網
想留言給朋友...(click here)

追蹤 URL: http://comeforhealth.com.tw/trackback/ef23b074-bd8c-4bdb-9cdb-2e78b0510ff5/我思故我在?腦的進化和成就.aspx

評論
本網站評論功能尚未開放.

最新文章

推薦專題

健康飲食
健康的飲食法要顧全主要營養分之均衡及是否富含微營養素。我們若能遵照一些證明過的飲食法 (地中海飲食法、琉球飲食法),則不但營養會均衡充足,並能健康而愉快的過生活。

搜尋關鍵字

相關最新文章

歷史文章

Copyright 2009 © by ComeForHealth - CFH健康知識網 保留所有權利
CFH知識服務電話:(02)2763-6507 傳真:(02)2763-4929
This web site uses GIII Web Plus, the content management system for ASP.NET developers.